भारत की सबसे ज़्यादा मैच खेलने वाली महिला खिलाड़ी वंदना कटारिया ने अंतरराष्ट्रीय हॉकी को अलविदा कह दिया है।

नई दिल्ली, 1 अप्रैल || भारतीय महिला हॉकी की दिग्गज खिलाड़ी वंदना कटारिया ने आधिकारिक तौर पर अंतरराष्ट्रीय हॉकी से संन्यास की घोषणा कर दी है। इस तरह 15 साल से ज़्यादा लंबे उनके असाधारण करियर का अंत हो गया।

320 अंतरराष्ट्रीय मैचों और 158 गोल के साथ, वंदना भारतीय महिला हॉकी के इतिहास में सबसे ज़्यादा मैच खेलने वाली खिलाड़ी बन गई हैं। लेकिन, इन आंकड़ों से परे, वह अपने पीछे एक प्रेरक विरासत छोड़ गई हैं - लचीलेपन, शांत दृढ़ संकल्प और भारतीय महिला हॉकी को नई ऊंचाइयों पर ले जाने की अथक भूख की कहानी।

32 वर्षीय फॉरवर्ड, जिन्होंने 2009 में सीनियर टीम में पदार्पण किया था, खेल के कुछ सबसे निर्णायक क्षणों का अभिन्न हिस्सा थीं, जिसमें टोक्यो 2020 ओलंपिक में भारत का ऐतिहासिक चौथा स्थान हासिल करना भी शामिल है, जहाँ वह खेलों में हैट्रिक बनाने वाली पहली और एकमात्र भारतीय महिला बनीं।

फरवरी में एफआईएच प्रो लीग 2024-25 के भुवनेश्वर चरण के दौरान भारत के लिए अपना आखिरी मैच खेलने वाली वंदना ने अपने संन्यास की घोषणा करते हुए अपनी भावनाओं का मिश्रण साझा किया।

“यह निर्णय आसान नहीं था, लेकिन मुझे पता है कि यह सही समय है। जब से मैं याद कर सकती हूँ, हॉकी मेरी ज़िंदगी रही है और भारतीय जर्सी पहनना सबसे बड़ा सम्मान था। लेकिन हर यात्रा का अपना रास्ता होता है और मैं इस खेल के लिए अपार गर्व, कृतज्ञता और प्यार के साथ जा रही हूँ। भारतीय हॉकी अच्छे हाथों में है और मैं हमेशा इसकी सबसे बड़ी समर्थक रहूँगी।”